DSC差示掃描量熱儀是將與材料轉變相關聯的溫度和熱流作為時間和溫度的函數進行確定。應用范圍非常廣，特別是材料的研發、性能檢測與質量控制。材料的特性，如玻璃化轉變溫度、冷結晶、相轉變、熔融、結晶、產品穩定性、固化/交聯、氧化誘導期等，都是差示掃描量熱儀的研究領域。

  DSC差示掃描量熱儀使用的是示差掃描量熱法，該方法是在程序控制溫度下，測量輸給物質和參比物的功率差與溫度關系的一種技術。當試樣在加熱過程中由于熱效應與參比物之間出現溫差時，通過差熱放大電路和差動熱量補償放大器，使流入補償電熱絲的電流發生變化，當試樣吸熱時，補償放大器使試樣一邊的電流立即增大;反之，當試樣放熱時則使參比物一邊的電流增大，直到兩邊熱量平衡，溫差消失為止。也就是試樣在熱反應時發生的熱量變化，由于及時輸入電功率而得到補償，所以實際記錄的是試樣和參比物下面兩只電熱補償的熱功率之差隨時間t的變化關系。如果升溫速率恒定，記錄的也就是熱功率之差隨溫度T的變化關系。